Необходимость гидрораспределителя возикает при эксплуатации гидросистемы, так как нужно перераспределять потоки жидкости на все участки системы. При изготовлении гидрораспрделителей применяются различные материалы – это и чугун, и сталь, и даже бронза. В данных системах поверхности скольжения цементируют и проводят их амортизацию. Размер гидрораспределителя зависит от объема жидкости, который при работе должен проходит через систему. Данная зависимость прямая, чем выше объем жидкости, тем больший размер будет иметь гидрораспределитель.

Гидрораспределители классифицируются по:
— конструкции запорно-регулирующего элемента — на золотниковые, крановые и клапанные;
— количеству внешних гидролиний — на двухлинейные, трехлинейные и т.д.;
— количеству характерных позиций запорно-регулирующего элемента — на двухпозиционные, трехпозиционные и т.д.;
— типу управления — на распределители с ручным, механическим, электрическим и гидравлическим управлением;
— количесвту запорно-регулирующих элементов — на одноступенчатые, двухступенчатые и т.д. Гидрораспределители относятся к классу направляю­щих аппаратов и предназначены для изменения направ­ления или пуска и остановки потока рабочей жидкости в двух или более линиях в зависимости от наличия управ­ляющего воздействия. Гидрораспределители должны иметь малые утечки, незначительные потери давления при про­текании через них потока рабочей жидкости, минималь­ные переключающие усилия, а также обеспечивать воз­можность получения безударного реверса движения рабочего органа при ограниченном времени переключения